張家界朝陽地縫景區地處慈利縣朝陽境內，是世界上最長的“一線天”奇觀，全長5公里，垂直深度近200米。朝陽地縫為趙家埡庫區流水經幾億年沖刷而形成的100多米深的崖縫，兩崖最窄處僅一米多寬，景色集奇、秀、險、野、幽于一體。景區內溪水清澈，空氣清新，冬暖夏涼，四季如春，是旅游觀光、避暑休閑、考察探險的好去處。

趙家埡水庫建成后，載流了這過境河的入口水源，從而把暗河運行軌跡形成的各類奇異巖溶地貌型態全都顯露出來，有溶痕、流痕、波痕、窩穴、天鍋、槽穴、暗豎井、洞頂穹窿、孔窗、巖底坎、巖邊槽、巖角、磨坑、沉積砂礫石等無奇不有，洞壁沉積物有石蓮、石須、石幔、石瀑布、石壁流等氣勢磅礴、洞穴水文景觀有水池、水潭、溶泉、流水瀑、滴水瀑等，神秘莫測。

暗河發育史應該與當地的喀斯特化過程同步，是研究當地峰叢喀斯特發育階段和形成年代的重要走廊，過境河流在峰叢喀斯特及喀斯特形成與發育過程中的作用與意義，有待科學家作出深入研究。暗河溶洞形成于高山峰叢喀斯特峽谷流域，深切河床滲漏石灰巖斷層層里裂隙，向含水層集中循環，再經溶蝕、侵蝕崩塌作用，形成與原河道平行的地下通道，是喀斯特區過境河的伏流河。整個洞穴巖溶潤滑渾圓，巖質光澤亮麗，造型怪異，規模大氣，處處都充滿了大自然神秘的稀奇古怪和驚險。因巖溶作用在大面積石灰巖地區所形成的溶洞和地下通道中，具有河流主要特征的水流。主要是在喀斯特(巖溶)發育中期形成的。它往往有出口而無入口。高溫多雨的熱帶及亞熱帶氣候最有利于暗河的形成。暗河的空間分布受巖性、地質構造和排水基準面的控制。在地層褶皺的軸部、裂隙和斷裂部位、可溶巖同非可溶巖的接觸處和排水基準面附近常發育暗河。暗河有自己的補給、徑流和排泄系統。大的暗河也形成地下河系，主要沿構造破裂面發育。地下河和伏流是巖溶地區重要的水源。

暗河的發育及其形態常受地質構造及裂隙的控制。按暗河的形態特征，可分為樹枝狀、鋸齒狀、線狀、網狀等。每條暗河均有其自己的補給和排泄通道。在同一含水層中也可以發育多條互不連通的暗河。大的暗河可形成地下水系，流域面積可達1000km以上。巖溶區有些地表河流常沿落水洞沒入地下，流經一段距離后又流出地表，其潛入地下的河段，稱為“伏流”。

暗河的水位、流量不穩定，旱季與雨季流量差數可達10倍或100多倍。有些暗河水流湍急，有跌水，甚至有瀑布，有的可形成地下湖泊。有一部分暗河水流具承壓性。暗河也可發生襲奪改道，使水流集中，河水比降減小。暗河水可用于供水，在一些落差大的地段，可建造地下水電站。