玉竹別名鈴鐺菜、尾參、地管子、甜草根，是百合科黃精屬多年生草本植物，藥材為干燥的根莖。玉竹為湖南省道地藥材，其中豬屎尾參應用最廣，商品藥材稱為湘玉竹。
湘玉竹主產于湖南，以由湖南邵陽產玉竹加工而成的為佳品，秋季采挖，除去須根、泥土，洗凈，蒸至透心，搓柔至透明，曬干或烘干。
湘玉竹呈長，圓柱形，略扁，少有分枝，粗細均勻，長4-18cm，直徑0.3-1.6cm。表面黃白色或淡黃棕色，半透明，具縱皺紋及隆起的環節，節間長0.3-1cm，節上有白色點狀須根痕，偶有圓盤狀地上莖痕；干時質硬脆，斷面角質狀，受潮后變柔韌；氣微，味甜而嚼之有粘感；以條長、肥大、色黃白者為佳。加工將原藥揀去雜質，洗凈，略潤，切丁、片、塊曬干。
湘玉竹放石灰缸內蓋緊，置干燥處，防霉蛀。
湘玉竹甘平，入肺經、胃經，含生物堿、強心甙、糖類、粘液質、維生索A、淀粉、煙酸等，《本草正義》載湘玉竹“治肺胃燥熱，津液枯涸，口渴嗌干等癥，而胃火熾盛，燥渴消谷，多食易饑者，尤有捷效?！蹦莛B陰潤肺，益胃生津，用于肺胃陰傷，燥咳痰粘，舌干煩渴，或陰虛外感溫邪，發熱無汗，干咳咽痛等癥。
